200억 탈세 의혹, 차은우 연예계 퇴출 위기
보이 그룹 아스트로 멤버이자 배우로 활발히 활동해온 차은우가 200억 원대 규모의 대규모 탈세 의혹에 휩싸이며 사실상 연예계 퇴출 위기에 직면했다.
‘얼굴 천재’라는 수식어로 대중의 사랑을 받아온 그의 화려한 가면 뒤에 ‘탈세 천재’라는 민낯이 숨겨져 있었던 것 아니냐는 비판이 제기되고 있다. 특히 이번 논란은 차은우가 군 복무 중이며 전역을 368일 앞둔 시점에 불거져 더욱 큰 충격을 안겼다. 14년 전 배우 송혜교가 25억 원 규모의 탈세로 고개를 숙였던 것과 비교해 무려 8배에 달하는 200억 원이라는 역대급 추징액은 국내 연예인 세금 추징 사례 중 역대 최대 규모로 기록될 전망이다.
국세청, 페이퍼 컴퍼니 통한 탈세 판단
지난 22일 연예계 관계자들에 따르면, 서울지방국세청 조사4국은 지난해 상반기 동안 차은우와 그의 소속사인 판타지오를 대상으로 강도 높은 세무 조사를 진행했다.
차은우 연이은 논란은?
국세청의 조사 결과, 차은우의 모친 최씨 명의로 설립된 A 법인이 사실상 실체가 없는 ‘페이퍼 컴퍼니’로 판단되었다. 국세청은 차은우에게 직접 귀속되어야 할 고액의 광고 모델료와 출연료 등의 수익이 A 법인과 소속사 간의 허위 용역 계약 형태로 분산된 것으로 보고 있다.
이러한 방식은 최고 45%에 달하는 개인소득세율을 회피하고, 상대적으로 낮은 법인세율을 적용받아 세금을 탈루하려는 목적으로 이루어졌다고 국세청은 판단했다. 이에 따라 국세청이 차은우에게 통보한 추징금은 무려 200억 원에 달한다.
판타지오 “확정된 사안 아냐, 적극 소명할 것”
이번 탈세 의혹이 확산되자 차은우의 소속사 판타지오 측은 공식 입장문을 발표하며 상황에 대한 입장을 밝혔다.
판타지오는 입장문을 통해 “차은우의 모친이 설립한 법인이 실질 과세 대상에 해당되는지가 주요 쟁점인 사안으로, 현재 최종적으로 확정 및 고지된 사안이 아니다”라고 강조했다. 이어 “법 해석 및 적용과 관련된 쟁점에 대해 적법한 절차에 따라 적극 소명할 예정”이라고 덧붙였다.
또한 소속사 측은 “해당 절차가 조속히 마무리될 수 있도록 아티스트와 세무대리인은 성실히 협조할 예정”이라고 밝히며, 이번 사안에 대해 성실하게 임할 것임을 표명했다.
광고계 손절, ‘도피성 입대’ 의혹까지
소속사의 해명에도 불구하고, 업계는 이미 차은우 지우기에 나선 모습이다.
특히 광고계가 가장 빠르게 반응하고 있다. 차은우를 메인 모델로 기용했던 신한은행을 비롯한 여러 주요 브랜드들은 자사 공식 SNS와 유튜브 채널에서 차은우와 관련된 광고 영상 및 사진을 비공개로 전환하거나 아예 삭제하며 그의 흔적을 발 빠르게 지우고 있다. 한편, 차은우는 지난해 7월 육군 현역으로 입대하여 현재 군악대에서 복무 중이다.
그의 전역 예정일은 368일 후인 2027년 1월 27일로 알려졌다. 군 복무 기간 중에 불거진 이번 탈세 논란은 그동안 ‘바른 청년’ 이미지로 대중의 큰 사랑을 받아온 차은우에게 지울 수 없는 치명타가 되었다. 일부 누리꾼들 사이에서는 이번 세무조사 시점을 의식하여 군대로 도피한 것이 아니냐는 ‘도피성 입대’ 의혹까지 제기되고 있어, 이번 논란은 쉽게 가라앉지 않고 더욱 확산될 것으로 보인다.