이정후, 타율 0.331…한국인 첫 메이저 타격왕 꿈꾼다

이정후의 뜨거운 방망이가 메이저리그를 달구고 있다.

샌프란시스코 자이언츠의 이정후가 연일 맹타를 휘두르며 리그 정상급 타격 실력을 입증하고 있다.

특히 최근 2루타 두 방을 추가하며 타율 0.331을 기록, 리그 타율 1위와의 격차를 단 1리 차이로 좁히며 한국인 최초 메이저리그 타격왕 등극에 대한 기대감을 높이고 있다.

사진 이정후 SNS

타율 1위 추격, 0.001차 초박빙 승부

이정후는 21일(한국시간) 마이애미 말린스와의 원정 경기에서 5번 타자 우익수로 선발 출전해 4타수 2안타 2득점을 기록하며 시즌 타율을 0.331까지 끌어올렸다.

이날 경기 전까지 타율 0.332로 리그 선두를 달리던 오토 로페스(마이애미)가 1안타에 그치면서 타율이 내려갔고, 이정후는 0.001이라는 근소한 차이로 2위까지 올라섰다.

이는 아직 한국 선수 누구도 달성하지 못한 메이저리그 타격왕 타이틀에 대한 가능성을 시사한다.

“아직 한국 선수가 밟아보지 못한 자리가 메이저리그 타격왕이다. 추신수와 김하성도 닿지 못한 그 자리를 이정후가 데뷔 3년 차에 사정권에 뒀다.”

이정후의 6월 활약은 눈부시다. 이달 들어 타율 0.431을 기록하며 리그 최정상급 타격감을 이어가고 있다.

지난달 29일 허리 부상에서 복귀한 이후로는 5할 안팎의 타율을 기록하며 시즌 초반의 부진을 완전히 씻어냈다.

비록 18경기 연속 안타 행진은 지난 19일 멈췄지만, 이 기록 자체만으로도 한국인 메이저리그 최장 기록을 경신하며 그의 꾸준한 활약을 증명했다.

해당 기간 동안 이정후는 5할이 넘는 타율과 함께 다안타 경기를 9차례 기록했으며, 삼진은 단 3개에 불과했다.

이정후의 타격감이 폭발하면서 올스타 투표에서도 그의 득표가 가파르게 상승하고 있어 샌프란시스코 대표 올스타 선발이 유력하다.

2024시즌을 앞두고 샌프란시스코와 6년 1억1300만 달러라는 역대 최대 규모의 계약을 맺은 이정후는 기대에 부응하는 활약을 펼치고 있다.

한편, 애틀랜타 브레이브스의 김하성은 사흘 만에 대수비로 교체 출전했으나 타석에는 들어서지 못했다.

시즌 타율 0.085로 고전하고 있는 김하성은 팀이 2-3으로 뒤지던 9회초 유격수 대수비로 나섰고, 애틀랜타는 9회말 끝내기 홈런으로 역전승을 거뒀다.

이정후의 꾸준한 활약은 한국 야구의 위상을 한 단계 높일 수 있는 기회를 제공하고 있다.

시즌 막바지까지 이어진다면 한국인 최초 메이저리그 타격왕이라는 역사적인 순간을 맞이할 수 있을지 귀추가 주목된다.