“카타르 16강 영웅” 벤투 전 감독, 한국 대표팀 복귀 의사 깜짝 타진

2022 카타르 월드컵에서 대한민국에 짜릿한 16강 신화를 안겼던 파울루 벤투 전 감독이 공석이 된 한국 축구 대표팀 사령탑 자리에 깊은 관심을 보인 것으로 드러났다.

7일 대한축구협회 관계자에 따르면, 벤투 전 감독은 최근 친분이 있는 협회 내부 인사를 접촉해 한국 대표팀 감독직을 다시 맡고 싶다는 의사를 넌지시 전달한 것으로 확인됐다.

이해를 돕기위한 AI 이미지 제작

“공식 서류는 아직”…축구협회 채널 통해 관심 표명

다만 아직 차기 사령탑 선임 절차가 초입 단계인 만큼, 정식 지원서가 접수된 상태는 아니다.

협회 관계자는 “국가대표 전력강화위원회에 공식적으로 접수된 서류는 존재하지 않는다”면서도 “벤투 감독이 사적으로 알고 지내던 협회 직원을 통해 한국 사령탑 자리에 대한 분명한 관심을 표명해 온 것은 사실”이라고 전했다.

공식 지원은 아니지만 다시 한번 한국 축구와 호흡을 맞추고 싶다는 의지가 확인된 만큼, 향후 유력한 차기 사령탑 후보군에 이름을 올릴 가능성이 매우 높아졌다.

홍명보 사퇴로 공석 된 사령탑…’역대 최장수 감독’ 다시 뜨나

현재 한국 축구 대표팀 감독 자리는 비어 있는 상태다. 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락하는 참사를 겪은 후 홍명보 전 감독이 성적 부진의 책임을 지고 자진 사퇴했기 때문이다.

이에 대한축구협회는 지난 3일 전력강화위원회 첫 회의를 소집하고 후임자 물색에 본격적으로 나섰다.

이 가운데 벤투 전 감독의 등장 소식은 축구팬들을 설레게 하기에 충분하다.

그는 2018년 9월부터 무려 4년 4개월 동안 한국 대표팀을 진두지휘하며 단일 임기 기준 ‘역대 최장수 사령탑’이라는 대기록을 쓴 인물이다.

특히 특유의 빌드업 축구를 뚝심 있게 밀어붙여 카타르 월드컵 16강 진출을 견인하며 명장으로서의 능력을 완벽히 증명해 냈다.

월드컵 직후 아름다운 이별을 택했던 벤투 전 감독은 2023년 7월 아랍에미리트(UAE) 대표팀 사령탑으로 부임했으나, 지난해 5월 지휘봉을 내려놓은 뒤 현재는 별다른 팀을 맡지 않고 휴식을 취하고 있다.

과연 ‘벤투 프로세스’가 위기에 빠진 한국 축구의 소방수로 화려하게 컴백할 수 있을지 전 세계 축구팬들의 이목이 쏠리고 있다.

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