명의 대장암 씨앗 ‘용종’, 증상 없어도 위험…’명의’가 파헤친 조기 발견의 중요성

EBS ‘명의’가 우리나라 암 발생률 3위인 대장암의 근본 원인으로 지목되는 대장 용종의 위험성과 조기 발견의 중요성을 집중 조명한다.

대장암은 갑자기 발생하는 것이 아니라 대부분 암 전 단계인 대장 용종에서 시작된다는 사실을 강조하며, 소리 없이 자라나는 대장암의 그림자인 대장 용종의 모든 것을 파헤친다.

사진 EBS 명의

증상 없는 용종, 치명적 위험 신호

임플란트 시술 중 치과 보철물을 삼켜 우연히 대장내시경을 받은 60대 남성 환자의 사례가 소개된다.

검사 결과 대장 곳곳에서 발견된 여러 개의 용종 중 일부는 암으로 진행하기 직전 단계인 고도 이형성 선종이었으며, 대장암의 주요 발생 경로 중 하나인 SSL(무경성 톱니 모양 병변) 용종도 함께 확인되었다.

이는 뚜렷한 증상이 없었음에도 치명적인 위험 신호가 존재했음을 보여주며, 우연한 검사가 대장암의 위험을 막아낸 결정적인 순간이었다.

평소 건강검진에서 분변잠혈검사만 받아왔던 또 다른 60대 남성은 갑작스러운 복통으로 병원을 찾았다가 대장암 3기 진단을 받았다. 종양이 상당히 진행되어 수술과 항암 치료가 필요한 상태였다.

분변잠혈검사는 대변의 미세 혈액을 확인하는 간편한 방법이지만, 모든 대장암이나 종양에서 출혈이 발생하는 것은 아니기에 맹신은 금물이다.

간헐적 출혈이나 검사 시점에 피가 나지 않으면 정상으로 판정될 수 있기 때문이다.

반면 대장내시경은 암 진단뿐만 아니라 암으로 발전할 수 있는 용종을 직접 찾아 제거하는 예방적 역할까지 수행하며, ‘명의’에서는 대장내시경의 적절한 검사 시기와 간격에 대한 자세한 정보를 제공한다.

점막에 평평하게 붙어 있고 경계가 뚜렷하지 않아 내시경 검사에서도 놓치기 쉬운 SSL 용종의 위험성도 다뤄진다.

일반적인 선종과 달리 납작하게 자라 우측 대장에 잘 생기는 SSL 용종은 5년 전 대장내시경에서 이상이 없었음에도 최근 대장암이 발견된 60대 여성 환자의 경우처럼, 5년 사이에 암이 자란 유력한 원인으로 지목된다.

SSL은 대장내시경 검사에서 이상이 없었거나 용종 제거 후 추적 검사 시기가 되기 전에 새롭게 발견되는 이른바 ‘중간암’의 주요 원인으로 주목받고 있으며, 눈에 잘 띄지 않고 암으로 진행하는 속도가 비교적 빨라 조기 발견과 철저한 추적 검사가 필수적이다.

구분	내용
핵심 인물	소화기내과 김진수 교수, 대장항문외과 김형진 교수
핵심 내용	대장 용종의 위험성과 대장내시경을 통한 조기 발견의 중요성
날짜/장소	19일 밤 9시 55분 (EBS1)

대장 건강을 지키기 위해서는 증상이 없더라도 정기적인 대장내시경 검사를 통해 용종을 조기에 발견하고 제거하는 것이 무엇보다 중요하다.