구글, 한국 정치 유튜브 449개 무더기 폐쇄…선거 앞둔 5월에 집중

구글이 올해 2분기 한국 정치 관련 콘텐츠를 다뤄온 한국어 유튜브 채널 449개를 폐쇄한 것으로 나타났다. 정부나 특정 정치세력을 지지하는 채널뿐 아니라 반대 성향의 채널도 제재 대상에 포함됐다.

특히 전체 폐쇄 채널 가운데 80% 이상이 5월 한 달에 집중된 것으로 나타나 관심이 쏠린다.

이해를 돕기위한 ai 이미지 제작

4~6월 한국어 채널 449개 폐쇄

구글 산하 위협분석그룹(TAG)이 공개한 ‘2026년 2분기 영향 공작 보고서’에 따르면 구글은 지난 4월부터 6월까지 조직적인 영향 공작을 조사하는 과정에서 다수의 한국어 유튜브 채널을 폐쇄했다.

월별로 살펴보면 4월 22개, 5월 367개, 6월 60개다. 이를 모두 합하면 449개에 달한다.

특히 5월에 폐쇄된 367개 채널은 전체의 약 81.7%를 차지한다.

정부 지지부터 비판까지…정파 가리지 않았다

제재 대상은 한쪽 정치 성향에 집중되지 않았다.

제공된 보고서 내용에 따르면 5월 적발된 채널 가운데 한국 정부를 비판하는 성격의 채널이 142개로 가장 큰 규모를 차지했다.

이어 정부 지지 채널 71개, 특정 정치인을 지지하는 채널 58개, 정부와 특정 정당을 함께 비판하는 채널 53개, 정부를 지지하면서 특정 정당을 비판하는 채널 43개 등이 포함됐다.

4월에는 특정 정치인을 지지하면서 특정 정당을 비판하는 콘텐츠와 관련된 채널 22개가 제재됐으며, 6월에는 특정 정치인을 비판하는 콘텐츠를 다룬 채널 60개가 폐쇄됐다.

단순히 ‘정치 영상’ 올렸다고 폐쇄한 것 아니다

이번 조치에서 주목해야 할 부분은 채널의 정치적 입장 자체가 제재 이유로 제시된 것은 아니라는 점이다.

구글이 문제 삼은 것은 이른바 ‘비진정성 조율 행위’다.

겉으로 보기에는 여러 사람이 각자 독립적으로 운영하는 채널처럼 보이지만 실제로는 특정 주체가 다수 계정을 조직적으로 움직이면서 여론에 영향을 주려는 형태를 의미한다.

즉 정부를 지지했는지 비판했는지보다 여러 계정을 동원해 자발적인 이용자 활동처럼 위장했는지가 핵심적인 판단 기준으로 볼 수 있다.

한국 채널 운영 주체는 공개 안 해

다만 이번에 폐쇄된 한국어 채널들의 구체적인 운영 주체는 확인되지 않았다.

구글은 중국과 러시아, 이란 등 일부 해외 영향 공작 사례에서는 특정 국가 또는 관련 네트워크와의 연관성을 설명했지만 한국어 채널에 대해서는 배후 국가나 운영 조직을 특정하지 않았다.

개별 채널명 역시 공개되지 않았다.

따라서 폐쇄된 449개 채널이 정확히 누가 운영했는지, 서로 어떤 방식으로 연결돼 있었는지 등을 현재 공개된 내용만으로 단정하기는 어렵다.

한국어 채널 대규모 적발 ‘이례적’

한국어 유튜브 채널이 이처럼 한꺼번에 구글의 영향 공작 조사에 포함된 것은 이례적인 사례로 주목된다.

제공된 자료에 따르면 2025년 2분기부터 2026년 1분기까지 같은 보고서에서는 한국어 채널과 관련된 차단 사례가 별도로 나타나지 않았다.

그러나 올해 2분기에는 단숨에 449개 채널이 제재 대상으로 등장했다.

전 세계 1만8500여개 채널 폐쇄

구글의 이번 조치는 한국만을 대상으로 한 것은 아니다.

같은 기간 전 세계에서 영향 공작과 관련해 폐쇄된 것으로 집계된 채널은 약 1만8500개에 달한다.

제공된 자료 기준 중국 연계 네트워크가 9173개로 가장 많았고 러시아 2083개, 인도 1778개, 아제르바이잔 981개 등이 뒤를 이었다.

특히 중국 연계 채널은 중국 및 미국 외교정책 등에 관한 콘텐츠를 조직적으로 유포한 것으로 조사됐으며 4월 1763개, 5월 5090개, 6월 2320개가 각각 폐쇄됐다.

러시아와 연계된 것으로 파악된 네트워크에서도 우크라이나와 서방, 북대서양조약기구(NATO) 등을 비판하거나 러시아를 옹호하는 콘텐츠를 유포한 채널들이 제재됐다.

북한 연계 사례는 별도 언급 없어

이번 보고서에는 북한과 직접적으로 연결된 사례는 별도로 명시되지 않은 것으로 전해졌다.

또 구글이 한국어 채널의 운영 주체나 구체적인 채널명을 공개하지 않은 만큼 이번 조치를 특정 정치세력이나 국가의 활동으로 단정해서 해석하는 데는 주의가 필요하다.

결국 이번 대규모 제재의 핵심은 정치적 성향보다는 조직적으로 다수 계정을 움직여 독립적인 이용자들의 목소리처럼 보이게 했다는 의혹에 있다. 한국어 정치 콘텐츠 관련 채널 449개가 한 분기에 폐쇄된 가운데 구글이 향후 운영 주체나 조사 배경에 대한 추가 정보를 내놓을지 주목된다.